万里长城是中国古代的一项伟大工程，它是一条由砖、石、土、木等材料修建而成的长城，始建于春秋时期，历经数百年的建设，最终成为一道横贯中国北方的巨大防线。长城的总长度约为21,196.18千米，被誉为世界上最长的人工建筑。

长城的修建始于春秋时期，当时各诸侯国为了争夺领土和资源，开始修建城墙来保护自己。到了战国时期，秦国统一六国，修建长城成为了一项国家战略。秦始皇统一六国后，下令将各个城墙连接起来，形成了最初的万里长城。随着历代的更迭，长城不断扩展和加固，成为了中国北方重要的军事防线。

长城不仅是一道防线，也是中国古代文化的重要象征。长城上留下了许多历史文化的痕迹，如烽火台、关隘、箭楼、城楼等建筑，还有许多历史名人曾在长城上留下过诗篇、碑刻等文物。长城也成为了旅游胜地，吸引了无数国内外游客前来观光。

然而，长城的修建也付出了巨大的代价。修建长城需要大量的人力、物力和财力，历代政府不得不征发大量民工和士兵参与修建，造成了许多人的死亡和贫困。此外，长城的修建也造成了环境的破坏和资源的浪费。

如今，长城已经成为了中国的国家重点保护文物，各级政府和社会组织也在积极保护和修缮长城。长城的历史和文化价值，以及其作为中国的重要象征，使其成为了世界文化遗产和世界新七大奇迹之一。

总之，万里长城作为中国古代的一项伟大工程，不仅是一道防线，也是中国古代文化的重要象征。长城的历史和文化价值，以及其作为中国的重要象征，使其成为了世界文化遗产和世界新七大奇迹之一。